2008年8月12～15日，第三十一届国际地理学大会在突尼斯举行，来自世界各地的1000多名地理工作者参加了大会的学术交流。经中国科协批准，中国地理学会组织了包括中国地理学会理事长陆大道院士、国际地理联合会副主席刘昌明院士、国际地貌学家协会（IAG）执委王颖院士、中国气象学会理事长、中国地理学会副理事长秦大河院士在内，由60多位大陆地理工作者组成的中国地理代表团，出席了这次大会。

大会期间，国际地理联合会（International Geographical  Union，简称：IGU）召开了第二十二次全体代表大会，来自40多个国家和地区的代表以及列席代表80多人出席了会议，中国地理学会对应IGU委员会主席王五一研究员（国家代表）、中国科学院地理科学与资源研究所副所长周成虎研究员、中国地理学会秘书长张国友研究员等参加了会议。大会通过无记名投票，选举产生了新一届IGU执行委员会（IGU  Executive Committee）。经美国、中国、韩国三国提名，IGU前秘书长、副主席、美国的Ronald F.  Abler教授当选新一届IGU主席；韩国的Woo-ik Yu（柳佑益）教授当选IGU秘书长兼司库（连任）；经中国地理学会提名，中国气象学会理事长、中国地理学会副理事长秦大河院士当选为新一届IGU副主席，其他8位新当选的副主席分别是Irasema  Alcantara-Ayala教授（墨西哥）、Giuliano Bellezza教授（意大利）、Ruth Fincher教授（澳大利亚）、Aharon  Kellerman教授（以色列）、Vladimir Kolossov教授（俄罗斯）、Markku L Löytönen教授（芬兰）、Michael  Meadows教授（南非）和Dietrich Soyez教授（德国）。其中，Markku L  Löytönen教授（芬兰）已经连任两届IGU副主席，但由于上届主席意大利Adalberto Vallega教授任期内病逝，无法以前主席身份（Past  President）进入新一届IGU执行委员会，所以上届IGU执委会公推Markku L  Löytönen教授仍以副主席身份留任新一届IGU执行委员会。

秦大河院士是继我国著名地理学家吴传钧院士和刘昌明院士之后，第三位在国际地理联合会担任副主席的中国地理学家。根据有关规则，秦大河院士将在IGU副主席职位上任期六年（2008—2014年）。

国际地理联合会成立于1922年，现有国家和地区成员100多个。我国1949年加入IGU，但新中国成立以后，台湾方面一直占据着中国在IGU的席位。1984年，在巴黎举行的第25届国际地理大会上，中国大陆代表吴传钧院士列席了IGU全体代表大会，并陈述了中国重返IGU的愿望。最后通过修改IGU章程，恢复了中国大陆在IGU的合法席位。1988年以来，中国地理学会组团参加了历届国际地理大会及区域性会议（1988年在澳大利亚悉尼举行了第26届国际地理大会，1992年在美国华盛顿举行了第27届国际地理大会，1996年在荷兰海牙举行了第28届国际地理大会，2000年在韩国首尔举行了第29届国际地理大会，2004年在英国格拉斯哥举行了第30届国际地理大会，2008年在突尼斯共和国首都突尼斯举行了第31届国际地理大会；另外1994年在捷克布拉格、1998年在葡萄牙里斯本、2002年在南非德班、2006年在澳大利亚布里斯班举行了IGU区域会议）；1990年在北京成功地举办了IGU亚太区域会议；同时，先后有三位中国大陆地理学家当选并连任IGU副主席，表明我国地理学工作者始终活跃在国际地理学术交流的舞台上，并发挥着越来越重要的作用。

                                                                                                                                                                            (中国地理学会秘书处)